Americký astronaut Andrew Feustel, který si s sebou vzal do vesmíru hrdinu dětského seriálu Krtečka, míří do České republiky. Plyšová hračka,která se stala účastníkem poslední mise raketoplánu Endeavour k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), nyní s kosmonautem navštíví sedm měst v naší zemi.

Feustel, jehož žena má českou matku, přicestuje se svou rodinou 29. července na třináct dní, řekl ČTK Pavel Suchan z Astronomického ústavu Akademie věd.

Astronaut navštíví kromě Prahy, kde si prohlédne vítězné práce výtvarné soutěže Do vesmíru s Krtkem, také Český Krumlov, České Budějovice, Pardubice, Zlín, Valašské Meziříčí a Brno. Plánuje návštěvy hvězdáren, muzeí a hlavně setkání s veřejností spojené s autogramiádami. Jeho první cesta ale povede podle Suchana za autorem Krtečka výtvarníkem Zdeňkem Milerem.

Andrew Feustel, kterého do Česka pozvaly Akademie věd ve spolupráci s Astronomickým ústavem, Velvyslanectví USA a Česká kosmická kancelář, se kromě letošní květnové mise raketoplánu Endeavour k ISS účastnil také v roce 2009 letu raketoplánu Atlantis na poslední servisní cestu k legendárnímu Hubbleovu vesmírnému teleskopu.

V obou případech s sebou měl symboly země původu své manželky. V roce 2009 měl mezi svými osobními věcmi Písně kosmické básníka Jana Nerudy s českou vlaječkou a letos Milerova krtečka.

Krtek byl ve vesmíru 16 dní

Nerudovy Písně kosmické Feustel po návratu z vesmíru věnoval Astronomickému ústavu a také tehdy podnikl úspěšné přednáškové turné po českých a moravských městech.

Raketoplán Endeavour startoval 16. května do vesmíru naposledy. Během šestnáctidenní výpravy dopravil na ISS alfa magnetický spektrometr, který slouží k pátrání po antihmotě. Vědcům by toto zařízení mělo pomoci objasnit vznik vesmíru. Při misi astronauti také čtyřikrát vystoupili do vesmírného prostoru a provedli na ISS servisní práce.

V minulých letech hostila Česká republika častokrát také amerického astronauta československého původu Eugene Cernana, který byl zatím posledním Pozemšťanem, který se v roce 1972 prošel po Měsíci. Do vesmíru s sebou vzal československou vlaječku, kterou pak věnoval Astronomickému ústavu. Umístěna je na největším českém dalekohledu v astronomickém městečku v Ondřejově na Benešovsku.