O žákovské jízdné zdarma je ve středních Čechách mnohem větší zájem, než se čekalo. Počet vydaných průkazek překročil očekávání o tisíce a úměrně tomu bude muset kraj navýšit i dotace vybraný dopravcům, s nimiž spolupracuje.

Hejtman David Rath původně odhadoval, že nabídku zdarma jezdit do základních a středních škol využije 30 tisíc žáků. Kraj však v pondělí evidoval již 41 tisíc vydaných průkazů. Přitom v první školní den o službu nebyl velký zájem. Rodiče to zdůvodňovali nedostatkem informací či si včas nestihli vyřídit potřebné žádosti.

"V letošním roce máme v rozpočtu 50 milionů korun, což bude překročeno o několik desítek milionů. Předpoklad je nějakých 70 až 75 milionů," uvedl Rath. V rozpočtu na příští rok bude podle něj na jízdné zdarma pro školáky pamatováno částkou mezi 200 až 250 milionů korun. Další desítky miliony pokryjí plnění druhého volebního závazku - kraj proplatí lidem zdravotnické poplatky v hodnotě asi 80 milionů korun.

Kritika i z vlastních řad 

Doprava do škol zdarma byla předvolebním slibem ČSSD. Týká se žáků a studentů od šesti do 19 let, kteří mají trvalé bydliště a školu ve středních Čechách. Opoziční ODS toto opatření kritizuje. Kladenský primátor Dan Jiránek ho dokonce označil za protiústavní, protože podle něj zavádí dvojí ceny a diskriminuje obyvatele velkých měst a okresů kolem Prahy. Nelze totiž zdarma cestovat přes hranice krajů, například do Prahy.

Postup hejtmana Ratha se ale nelíbí ani jeho kolegům z ČSSD. Kritizoval ji například příbramský starosta Josef Řihák. "Máme společný postup proti Středočeskému kraji s některými starosty velkých měst. Protože i my jsme Středočeši a mě mrzí, že se nepodařilo prosadit to, že by přispíval Středočeský kraj i na dopravu uvnitř těchto velkých měst," řekl Řihák ČTK. Jako příbramský patriot prý bude určitě bojovat za to, aby kraj podmínky pro provoz školního autobusu změnil.

Žákovské jízdné zdarma se nevztahuje na dopravu linkami MHD. V Příbrami proto od 1. září funguje speciální autobus, který každé ráno před osmou hodinou zdarma vozí děti do všech základních škol. Město na to vyčlenilo 200 tisíc korun.