Vláda České republiky není schopna včas zajistit dostatek roušek a respirátorů pro zdravotníky a lékaře. Abychom k ní byli spravedliví, není to jen chyba českých politiků, že nedokázali odhadnout vývoj situace. Respirátorů se nedostává prakticky všude na světě. I Spojené státy mají podle ministra zdravotnictví Alexe Azara jen jedno procento z 3,5 miliardy respirátorů, které by země potřebovala v boji proti koronaviru. K nedostatku přispívá, že jednotlivé státy zavedly zákazy na vývoz zdravotnického materiálu. A ty, kde se roušky a respirátory vyrábějí, vytvářejí nejprve zásoby pro vlastní potřebu.

Při pohledu na ekonomiku výroby respirátorů je tak patrná jedna věc: tento dříve z hlediska byznysu okrajový produkt se stal nyní strategickým výrobkem. Ukazuje to případ Číny, která do vypuknutí epidemie koronaviru stála zhruba za polovinou světové produkce respirátorů a roušek.

Továrny v Číně, které patří domácím firmám, jako je BYD, nebo americkým koncernům jako 3M, mezitím výrobu zmnohonásobily. Podle čínské vlády se z produkce deseti milionů denně na začátku února dostala na 110 milionů na konci února. Pro srovnání, odhadované české kapacity jsou podle Jiřího Kůse, šéfa Asociace českého nanoprůmyslu, několik stovek tisíc respirátorů měsíčně.

Problém je, že Čína zakazuje výrobky vyvážet a nakupuje zatím pro domácí spotřebu a na sklad. Navíc po vypuknutí nákazy v lednu letošního roku státy a firmy z celého světa do Číny poslaly desítky milionů roušek a masek.

Čínská vláda tvrdí, že pro domácí potřebu musí vyrobit ještě 230 milionů. Povolení k vývozu ještě minulý týden nedávala, ale používá masky jako dary pro vlády, k nimž zároveň posílá i lékařské a chemické týmy bojující proti epidemii koronaviru. Kupuje si tím politický vliv například v Íránu, Iráku nebo na Filipínách.

Domácí američtí i evropští výrobci jsou v podobné situaci jako český výrobce respirátorů s nanovláknem Pardam. Ten loni vyrobil 4000 respirátorů, linku chtěl pomalu zavřít. Místo toho nyní staví druhou, která bude moci vyrábět měsíčně sto tisíc masek. Podobné respirátory vyrábí ještě podle Jiřího Kůse firma Nanologix, zatímco další český výrobce Respilon má výrobní továrny v zahraničí.

Jak americké veřejnoprávní stanici NPR popsal viceprezident texaské firmy Prestige Ameritech Mike Bowen, navyšování kapacit není jednoduché. Firma se už jednou spálila a dostala na okraj bankrotu po investicích do strojů při epidemii prasečí chřipky. Jak rychle zájem tehdy vystřelil, tak vzápětí opadl. Teď má ovšem objednávku na miliardu a půl respirátorů. "Od ledna mám tak sto e-mailů a telefonátů denně. Předtím v podstatě žádné," řekl Bowen stanici NPR.

Výroba respirátorů podle Bowena zmizela z USA zhruba před patnácti lety, kdy velcí hráči jako 3M, Honeywell nebo Kimberly-Clark přesunuli výrobu do zámoří, především do Číny. "Před patnácti lety bylo devadesát procent pokryto americkými výrobky. Doslova během jednoho roku se ale poměr obrátil a 95 procent se jich dováží ze zahraničí," řekl Bowen.

Evropské země také mobilizují své možnosti, jak nyní vyrábět alespoň technologicky méně náročné roušky, k čemuž se nabízejí i české firmy jako Adler podnikatele Martina Hausenblase. Slovensko oběhl příběh firmy Zornica, která byla ještě nedávno před krachem, a teď šije roušky.

Jinde je více vidět rozhodná ruka státu. Francouzská firma Valmy SAS, sídlící nedaleko Lyonu, nebyla schopna splnit objednávku britské vlády na dodávku milionu respirátorů, protože veškerou její produkci odebírá francouzská vláda. "Říkají mi, co mám vyrábět, a já jim to dodávám," řekl listu New York Times ředitel firmy Nicolas Brillant.