Švýcarský solární letoun Solar Impulse v noci na neděli úspěšně zakončil poslední etapu při přeletu Spojených států hladkým přistáním v New Yorku. Přelet Ameriky přitom má být testem před plánovaným obletem celé Země v roce 2015.

Přelet rozvržený na pět etap zahájil stroj poháněný výhradně sluneční energií 3. května v San Francisku a v New Yorku ho dokončil v sobotu v jedenáct hodin večer místního času, tedy asi o tři hodiny dříve, než bylo plánováno. Na poslední etapu se letoun vydal v sobotu z Dullesova letiště na předměstí Washingtonu.

Letadlo Solar Impulse vyvinuli Bertrand Piccard a André Borschberg, kteří se po jednotlivých etapách v řízení jednomístného stroje střídají. Na newyorském Kennedyho letišti s ním přistál Borschberg.

"Naším cílem není jen přeletět Spojené státy, tento projekt má být společnosti užitečný i tím, že lidem předvede účinnost čistých technologií," uvedli letci. Ti doufají, že newyorské úřady svolí k letu solárního stroje okolo sochy Svobody i za denního světla.

Lehký letoun z uhlíkových vláken létá rychlostí do sta kilometrů za hodinu. Stroj pohánějí elektromotory, pro něž energii vyrábějí fotovoltatické články umístěné na dlouhém křídle. Letadlo má rozpětí více než 60 metrů, asi jako obří Boeing 747, a váží kolem 1600 kilogramů včetně pilota, tedy asi tolik, co malé auto.Piloti a strůjci letadla Piccard a Boschberg mávají davu po příjezdu na letiště v New Yorku

Čtvrtina váhy letounu připadá na lithiové baterie, střádající energii z článků pro čtyři elektromotory, každý o výkonu deseti koňských sil. Solar Impulse je prvním letounem, jenž je schopen letět bez paliva ve dne i v noci. Zkonstruování letadla trvalo sedm let, první let absolvoval v roce 2010.